골든트라이앵글
골든트라이앵글 정문태의 국경일기 골든트라이앵글 ‘범죄도시'란 별명이 붙은 킹스로먼스 카지노는 골든트라이앵글의 라오스 쪽 메콩강둑에 자리 잡았다. 지난 1월30일 미국 재무부와 마약단속국은 마약 밀매, 아동 성매매, 인신매매, 야생동물 판매 혐의로 이 카지노 대표를 제재 대상에 올렸다 . 정문태 제공 매사이에서 타이와 버마 국경을 가르는 루악강을 왼쪽에 끼고 국도 1041을 달린다. 골든트라이앵글로 가는 이 30킬로미터 옛길은 타이에서 가장 고요하고 아름다운 국경도로가 아닌가 싶다. 이 길을 천천히 달리다보면 생각도 느려지고 마음도 아늑해진다. 열두어 번 이 길을 지나다녔지만 늘 그랬다. 이 길에 오르면 애써 가부좌 틀고 벽과 마주 앉을 일도 없다. 길은 세상 모든 인연이 오는 곳이고 가는 곳이며, 그 인연의 처음과 끝일 테니. 걸망 하나 달랑 매고 지는 해를 따라 이 길을 걷는 노승을 한없이 부러운 눈으로 바라보았던 20년 전 기억을 더듬는다. 언젠가는 나도 이 길을 걷겠다던 다짐을 또 미루며 오늘도 바쁜 취재를 핑계 삼아 자동차로 달린다. 대낮인데도 마주치는 자동차가 드물다. 30킬로미터를 달리는 동안 기껏 열서너 대쯤 보았을까. 옛날부터 사람들은 버마 국경을 넘나드는 도둑떼가 설친다며 이 길을 잘 안 다녔다. 한 때 마약루트가 걸려 온갖 군벌들이 득실댔던 국경 무인지대니 그럴 만도 했지만, 이젠 다 흘러간 이야기다. 그렇다고 장담할 순 없다. 국경을 넘나드는 마약꾼들이 어느 길인들 마다하랴. 재주가 좋아 안 잡혔거나 사연이 있어 안 잡았거나, 어쨌든 한 10년 넘게 조용했다는 말이다. 타이-버마-라오스 세 나라 맞댄 지역 중국 국민당 잔당, CIA 비호 받으며 반공 대가로 아편 생산과 운용 특혜 군벌 쿤사와 치열한 패권 다툼 벌여 2000년대 들어 카지노 열풍의 진원지 라오스, 특구 지정해 ‘중화제국’ 건설 매매춘과 마약 밀매 등 ‘범죄도시’ 오명 헤로인·필로폰 생산기지
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